Washington, D.C. — Las fuerzas estadounidenses abordaron y tomaron el control del petrolero Olina en aguas internacionales del mar Caribe durante la madrugada del viernes, en la operación más reciente de una serie destinada a interceptar buques vinculados al petróleo venezolano sancionado.
La acción, ejecutada por infantes de marina y marineros de la Armada de EE.UU. a bordo del portaaviones USS Gerald R. Ford, contó con el apoyo de la Guardia Costera. El Comando Sur de EE.UU. confirmó que la incautación se realizó “sin incidentes” y la enmarcó como parte de la misión de “terminar con actividades ilícitas y restaurar la seguridad en el hemisferio occidental”. “No hay refugio seguro para los criminales”, declaró el comando en redes sociales, donde difundió imágenes no clasificadas de un helicóptero estadounidense aterrizando en la cubierta del buque, con personal armado realizando búsquedas y lanzando un dispositivo frente a una puerta interna.
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, describió al Olina como parte de la “flota fantasma” que transporta petróleo embargado y afirmó que el buque había partido de Venezuela intentando evadir a las fuerzas estadounidenses. “Las flotas fantasma no escaparán de la justicia ni se esconderán bajo banderas falsas”, publicó en X.
El Olina, que navegaba con bandera de Timor-Leste (considerada falsa según registros marítimos internacionales), había cambiado de nombre y propietario varias veces. Anteriormente conocido como Minerva M, fue sancionado por transportar petróleo ruso y registrado en Panamá. Expertos en seguimiento de buques, como Samir Madani de TankerTrackers.com, confirmaron mediante imágenes satelitales que al menos 16 petroleros salieron de costas venezolanas en violación de la cuarentena impuesta por EE.UU. El Olina formaba parte de esa flotilla y llevaba apagado su sistema de localización desde noviembre.
Esta es la quinta incautación de un petrolero en semanas, tras el derrocamiento del presidente Nicolás Maduro en una incursión militar estadounidense el 3 de enero. El gobierno de Donald Trump busca controlar la producción, refinación y distribución del crudo venezolano como parte de un plan para reconstruir la industria petrolera del país. Trump afirmó en Truth Social que EE.UU. y Venezuela “trabajan bien juntos” en la modernización de su infraestructura energética, y anticipó la venta de 30 a 50 millones de barriles de petróleo sancionado, con ingresos destinados tanto a EE.UU. como a Venezuela.
El vicepresidente JD Vance señaló que Washington puede “controlar las cuerdas del monedero” venezolano al dictar dónde se vende su petróleo. Madani estimó que el Olina transportaba unos 707,000 barriles, valorados en más de 42 millones de dólares al precio actual de alrededor de 60 dólares por barril.
La operación refuerza la presión sobre la “flota fantasma” que evade sanciones, en un contexto de mayor presencia militar estadounidense en el Caribe. Mientras el Pentágono la presenta como cumplimiento de la ley, funcionarios trumpistas la ven como herramienta para generar recursos y avanzar en la recuperación económica venezolana bajo supervisión estadounidense.
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