Los Ángeles, California.- Xavier Becerra, de 68 años, hijo de una madre nacida en Jalisco y de un padre estadounidense criado en Tijuana, se perfila como el próximo gobernador de California. Las encuestas más recientes lo colocan con una ventaja de entre 21 y 27 puntos sobre el republicano Steve Hilton. Un sondeo de ActiVote del 31 de octubre le da 63.2 por ciento contra 36.8 por ciento. El Instituto de Estudios Gubernamentales de UC Berkeley, en colaboración con el Los Angeles Times, lo ubica en 61 por ciento frente a 34 por ciento. El promedio de sondeos lo sitúa cerca de 58-60 por ciento. En los mercados de predicción como Kalshi su probabilidad de victoria supera el 97 por ciento.
California tiene aproximadamente 39.5 millones de habitantes. De ellos, cerca de 12.7 millones son de origen mexicano, lo que representa alrededor del 32 por ciento de la población total. Los hispanos o latinos en conjunto superan el 40 por ciento. El estado concentra alrededor de un tercio de toda la población de origen mexicano de Estados Unidos. El padrón electoral supera los 23.2 millones de votantes registrados, de los cuales los latinos representan cerca del 30-31 por ciento de los inscritos y alrededor del 29 por ciento de los votantes probables.
Becerra nació en Sacramento en 1958. Fue el primer latino en ocupar la Fiscalía General de California (2017-2021) y más tarde el primer latino en dirigir la Secretaría de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (2021-2025). Antes había sido congresista por 24 años y miembro de la Asamblea estatal. Su posible llegada al cargo marca un cambio demográfico que se ha venido construyendo durante décadas en el estado más poblado del país.
El segundo socio comercial
California es el segundo socio comercial de México entre los estados de Estados Unidos, después de Texas. En 2025 el comercio bilateral entre California y México alcanzó cerca de 96.5 mil millones de dólares, frente a los más de 300 mil millones de Texas. México es el principal destino de las exportaciones californianas y uno de sus principales proveedores. El intercambio genera cientos de miles de empleos en el estado.
Romualdo Pacheco, el único antecedente desde 1850
Desde que California pasó a formar parte de Estados Unidos en 1848 y se convirtió en estado en 1850, solo una persona de origen hispano o mexicano había ocupado la gubernatura: Romualdo Pacheco. Nació en Santa Bárbara el 31 de octubre de 1831, hijo de una familia californio de origen mexicano. Su padre, originario de Guanajuato, murió poco después de su nacimiento defendiendo al gobernador mexicano en la batalla de Cahuenga.
Pacheco fue juez, senador estatal, tesorero del estado y vicegobernador. El 27 de febrero de 1875 asumió la gubernatura por sucesión, cuando Newton Booth pasó al Senado federal. Gobernó hasta el 9 de diciembre de ese mismo año, unos nueve o diez meses. No fue electo directamente para el cargo y su propio partido no lo postuló para la elección de septiembre de 1875. Fue el primer gobernador nacido en California y el único de ascendencia hispana bajo el dominio estadounidense hasta ahora.
Después de dejar el cargo, Pacheco fue electo a la Cámara de Representantes en tres ocasiones y más tarde sirvió como ministro plenipotenciario en Centroamérica. Murió en Oakland en 1899. Desde entonces, y a pesar del crecimiento constante de la población de origen mexicano, ningún otro californiano de esa ascendencia había llegado a la gubernatura. Si Becerra gana el 3 de noviembre, sería el primer electo por voto popular en la historia del estado bajo Estados Unidos y el primero en más de un siglo y medio.
