Caracas, Venezuela.- La Armada venezolana ha comenzado a escoltar varios buques que transportan subproductos petroleros desde la costa oriental del país, en respuesta directa a la amenaza del presidente estadounidense Donald Trump de imponer un «bloqueo total y completo» a los petroleros sancionados que operen con Venezuela.
Según datos de seguimiento marítimo y fuentes familiarizadas con el asunto citadas por The New York Times, los barcos zarparon de Puerto José entre la noche del martes y la mañana del miércoles, horas después del anuncio de Trump en redes sociales. Los navíos cargan urea, coque de petróleo y otros derivados, con destino a mercados asiáticos.
Dos fuentes, que hablaron bajo anonimato por la sensibilidad del tema, confirmaron que el gobierno de Nicolás Maduro ordenó la escolta militar para proteger las exportaciones. Un funcionario estadounidense indicó que Washington está al tanto y evalúa opciones, aunque no precisó si estos buques figuran en la lista de sancionados, lo que los haría objetivos del bloqueo.
La estatal PDVSA afirmó en un comunicado que sus operaciones continúan «con pleno aseguramiento y garantías operativas», en ejercicio del derecho a la libre navegación. Expertos estiman que cerca del 40% de los petroleros que han transportado crudo venezolano en años recientes están sancionados.
La medida de Trump escaló tras la incautación la semana pasada de un tanquero con casi dos millones de barriles de crudo venezolano. Maduro ha prometido defender las exportaciones «a cualquier costo», en medio de tensiones que podrían derivar en confrontaciones navales.
Esta acción aumenta la presión sobre la economía venezolana, dependiente del petróleo, mientras EE.UU. busca aislar al gobierno de Maduro.
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