Santa Ana, California.— El exatleta olímpico canadiense Ryan James Wedding, de 44 años, se declaró no culpable este lunes ante un tribunal federal en Santa Ana, California, de los cargos que enfrenta por narcotráfico, conspiración para distribuir cocaína y ordenar ejecuciones de testigos, en un caso que involucra una supuesta red multimillonaria de tráfico de drogas.
Wedding, quien compitió en snowboard para Canadá en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002, compareció con uniforme naranja de detenido y grilletes en los tobillos. Mostró calma e incluso sonrió brevemente antes de que su abogado, Anthony Colombo, presentara la declaración formal de inocencia.
«Hoy, el Sr. Wedding se declaró no culpable de ambas acusaciones que se le imputan. Las acusaciones no son pruebas; son solo una acusación. Nuestro sistema es acusatorio, no inquisitivo”, afirmó Colombo ante periodistas tras la audiencia.
El juez John D. Early rechazó conceder fianza al considerar riesgo de fuga, por lo que Wedding permanecerá detenido. La defensa solicitó más tiempo para revisar la “evidencia voluminosa” y descartó que el juicio inicie en marzo, como inicialmente programó el tribunal.
La comparecencia se dio en medio de versiones contradictorias sobre su captura en México la semana pasada. Autoridades mexicanas, incluida la presidenta Claudia Sheinbaum y el secretario de Seguridad Omar García Harfuch, afirmaron que Wedding se entregó voluntariamente en la Embajada de Estados Unidos en Ciudad de México, llegando “por su propio pie”.
Sheinbaum presentó en su conferencia matutina una fotografía supuestamente publicada por el equipo legal de Wedding en Instagram (@bossryanw), donde anunciaba su entrega voluntaria. La imagen coincidía en ropa con fotos y videos difundidos por el FBI tras su arribo a California.
Sin embargo, el abogado Colombo rechazó tajantemente esa narrativa: “Él no se entregó. Fue aprehendido. Fue arrestado. Cualquier ‘giro’ que el gobierno de México esté dándole a esto diciendo que se entregó es inexacto. Creo que si hay alguien en posición de saber cómo ocurrió su arresto y aprehensión, es su abogado”.
La cadena CBC News publicó que la imagen mostrada por Sheinbaum fue generada con inteligencia artificial y provenía de una cuenta desacreditada llena de contenido similar creado por IA. El medio canadiense señaló que el edificio de la embajada aparece sin las renovaciones visibles actualmente, como pancartas de “nos mudamos”.
Por su parte, el director del FBI, Kash Patel, describió en Vanity Fair la “Operación Slalom” como un operativo conjunto con fuerzas mexicanas, donde agentes del FBI —incluido el equipo de Rescate de Rehenes que capturó a Nicolás Maduro semanas antes— participaron en la detención nocturna de Wedding tras intensas negociaciones. El embajador estadounidense en México, Ron Johnson, respaldó la versión mexicana al calificar el hecho como “entrega voluntaria” resultado de presión coordinada bilateral.
Wedding enfrenta 17 cargos federales en dos indictments separados. El caso destaca tensiones en la cooperación México-Estados Unidos en materia de seguridad y narcotráfico, con cruces de narrativas entre gobiernos y agencias.
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