WASHINGTON, D.C. — Un tribunal federal rechazó el lunes el pedido del gobierno de Trump para pausar o ralentizar el proceso de devolución de miles de millones de dólares en aranceles que la Corte Suprema declaró ilegales el mes pasado.
El Tribunal de Apelaciones para el Circuito Federal rechazó la solicitud del Departamento de Justicia, que había pedido aplazar 90 días cualquier avance en el caso. En cambio, los jueces remitieron el asunto al Tribunal de Comercio Internacional en Nueva York para que continúe con la siguiente fase.
La Corte Suprema falló el 20 de febrero que los amplios aranceles impuestos por Trump a importaciones de la mayoría de los países del mundo excedían la autoridad presidencial bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA), abriendo la puerta a que los importadores reclamen la devolución de lo pagado.
Hasta mediados de diciembre, el gobierno había recaudado más de 130.000 millones de dólares por estos aranceles, y los cálculos del Penn Wharton Budget Model indican que los reembolsos podrían alcanzar hasta 175,000 millones de dólares en total.
La decisión de la Corte Suprema no incluyó instrucciones específicas sobre los reembolsos ni los mencionó directamente, por lo que ahora corresponde al Tribunal de Comercio Internacional definir cómo proceder con este complejo mecanismo.
Ryan Majerus, abogado especializado en comercio internacional y socio de King & Spalding, anticipó que el tribunal inferior podría actuar con rapidez. “Es probable que emita pronto una orden solicitando al gobierno una actualización sobre sus planes de reembolsos o acelere el intercambio de escritos”, señaló. Agregó que espera una postura firme del tribunal para exigir al Ejecutivo que justifique cómo cumplirá el fallo.
Siddhartha Rao, socio del bufete Hoguet Newman Regal & Kenney, indicó que sus clientes han intensificado las consultas. “Estamos en terreno inexplorado en muchos aspectos”, comentó.
Una duda central es la capacidad real del gobierno para pagar estos reembolsos. “No hay una cuenta con más de 100,000 millones de dólares esperando para emitir cheques”, explicó Rao. “Esto representa un desafío para el Tesoro, y podría explicar en parte por qué el gobierno está imponiendo nuevos aranceles: además de razones estratégicas comerciales, necesitan ingresos para cubrir estas devoluciones”.
El gobierno de Trump ya ha recurrido a otras autoridades legales para reemplazar los aranceles anulados y mantener su política comercial.
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