SANTA FE, Nuevo México. — Meta advirtió que podría suspender sus servicios de redes sociales en todo Nuevo México si un juez le impone las estrictas medidas exigidas por el fiscal general del estado para proteger la salud mental y la seguridad de los niños.
La compañía presentó el jueves un escrito judicial en el que sostiene que las exigencias planteadas por las autoridades, especialmente un requisito de verificación de edad con 99% de precisión, resultan técnicamente inviables. De aplicarse, obligarían a Meta a cerrar sus plataformas —Facebook, Instagram y WhatsApp— para todos los usuarios del estado o enfrentar multas y sanciones imposibles de cumplir. “En la práctica, este requisito obliga a Meta a cerrar sus servicios para todos los usuarios del estado”, afirmó la empresa en el documento.
El aviso surge a pocos días del inicio de la segunda fase del juicio sin jurado, en el que el estado acusa a Meta de constituir una “molestia pública” por el daño causado a menores. En la primera etapa, un jurado ya determinó que la compañía perjudicó deliberadamente la salud mental de los niños y ocultó información sobre explotación sexual infantil en sus plataformas, lo que derivó en una sanción civil de 375 millones de dólares.
Los fiscales buscan que el tribunal ordene cambios profundos: eliminación de funciones adictivas como el scroll infinito y la reproducción automática, verificación efectiva de edad, configuraciones de privacidad predeterminadas más restrictivas y mayor supervisión para prevenir la explotación sexual de menores. También proponen que las cuentas de niños estén vinculadas a las de sus padres o tutores y la designación de un supervisor de seguridad infantil supervisado por el juez.
Meta defiende que ya implementa mejoras continuas en seguridad infantil y argumenta que es injusto señalarla entre cientos de aplicaciones usadas por adolescentes.
El fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, rechazó los argumentos de la empresa y afirmó que no permitirá que los contratos publicitarios prevalezcan sobre la protección de los niños. “No nos haremos de la vista gorda ante niños explotados en el estado”, declaró.
Expertos advierten que, aunque un cierre total en un estado de 2.1 millones de habitantes es poco probable, no es imposible. El profesor Eric Goldman, de la Universidad de Santa Clara, señaló que Meta ya ha optado por no operar directamente en algunos países cuando los costos regulatorios superan los beneficios.
El caso de Nuevo México es el primero que llega a juicio entre más de 40 demandas presentadas por fiscales estatales contra Meta por su presunta contribución a la crisis de salud mental juvenil.
El juicio continuará la próxima semana.
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