Ciudad Juárez, Chih.- En una escena que se repite desde hace meses en las zonas industriales de Ciudad Juárez, cientos de personas forman largas colas junto a muros coronados con alambre de púas, en terrenos polvorientos y llenos de basura, a la espera de una oportunidad laboral en las maquiladoras. Algunos llegan desde la madrugada o incluso pernoctan en el lugar con cobijas y cartones para ser los primeros en la fila cuando las empresas abran sus puertas de recursos humanos. La fotografía que acompaña esta nota captura exactamente esa realidad: decenas de hombres y mujeres, muchos con mochilas al hombro y documentos en mano, alineados bajo un cielo nublado mientras autos circulan por la avenida y edificios fabriles se perfilan al fondo.
Esta imagen no es aislada. Según datos del Inegi y reportes de la Asociación Nacional de Importadores y Exportadores de la República Mexicana (ANIERM), la industria maquiladora de Ciudad Juárez ha perdido cerca de 67 mil empleos desde junio de 2023, cuando alcanzó su pico histórico. Para enero de 2026 la cifra de plazas había descendido a alrededor de 257 mil, con cierres adicionales como el de las plantas de First Brands Group, que dejó a más de 3 mil personas sin empleo de un día para otro. Factores como las políticas comerciales de Estados Unidos, el aumento de aranceles, la reubicación de operaciones y la automatización de procesos han provocado paros técnicos, reducciones de turnos y el cierre de numerosas empresas.
Teresa Delgado Zárate, vocera del Consejo Nacional de la Industria Maquiladora y Manufacturera de Exportación (Index Juárez), ha reconocido la contracción del sector derivada de cambios geopolíticos y económicos globales, aunque ha asegurado que la permanencia y el crecimiento a largo plazo están garantizados. En la organización de la Feria del Empleo realizada en febrero de 2026, con alrededor de 1,500 vacantes, participaron el director de Index Juárez, Martín Flores Durán, y la directora general de Desarrollo Económico del Municipio, Tania Maldonado Garduño, quienes destacaron la necesidad de vincular directamente a empleadores y buscadores de trabajo ante los ajustes recientes en la industria. En esa misma presentación también estuvo presente la vicepresidenta de Index Juárez, María Teresa Delgado.
En el caso específico del cierre de First Brands, la abogada laboral Susana Prieto Terrazas, quien ha representado a cientos de trabajadores afectados, ha organizado defensas legales y guardias en las plantas para exigir liquidaciones pendientes. Por su parte, el representante de la gobernadora en Ciudad Juárez, Carlos Ernesto Ortiz Villegas, atribuyó la quiebra a un mal manejo administrativo interno del corporativo estadounidense.
Lo que antes era una industria con escasez de mano de obra, al punto de ofrecer bonos de contratación y transporte, ahora genera competencia feroz. Cuando una maquiladora publica vacantes, aunque sean solo unas cuantas, se forman filas de hasta 500 personas. Muchos son exoperadores con años de experiencia que, tras el despido, regresan a buscar cualquier puesto disponible. La desesperación es visible: familias enteras afectadas, con ingresos que se cortaron de golpe y sin liquidaciones en varios casos.
Ante esta crisis, algunas personas exploran alternativas en el sector servicios. Portales como Indeed, Computrabajo y OCC reportan actualmente cientos de vacantes en Juárez en áreas como atención al cliente, ventas minoristas, mantenimiento, limpieza y servicio en tiendas o restaurantes. Sin embargo, estas plazas suelen ser menos numerosas y estables que las de las maquilas, y requieren habilidades distintas: facilidad de palabra, experiencia en trato directo con público o disponibilidad para horarios rotativos. Los salarios en servicios tienden a ser más bajos y con menos prestaciones, lo que explica por qué la mayoría de los afectados sigue priorizando las colas en las plantas.
Autoridades locales y el Consejo Nacional de la Industria Maquiladora y Manufacturera de Exportación (Index Juárez) han anunciado medidas de reactivación. Mientras tanto, la Bolsa de Trabajo estatal ofrece orientación y enlaces con empleadores, aunque la demanda supera con creces la oferta inmediata.
La situación en Juárez refleja un ajuste profundo en el modelo económico fronterizo. Mientras las exportaciones a Estados Unidos se mantienen, el empleo local no se recupera al mismo ritmo. Miles de juarenses continúan madrugando para formar fila, con la esperanza de que una simple entrevista les devuelva la estabilidad. La imagen de esas colas interminables se ha convertido en el símbolo más claro de la crisis laboral que atraviesa la ciudad.
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