Washington, D.C.- Fuerzas militares de Estados Unidos abordaron el petrolero Veronica III, de bandera panameña y bajo sanciones estadounidenses por vínculos con Irán, en el océano Índico durante una operación de interdicción marítima. El Departamento de Defensa (Pentágono) informó que la acción se llevó a cabo sin incidentes mediante un derecho de visita, interdicción marítima y abordaje, en el área de responsabilidad del Comando Indo-Pacífico (INDOPACOM). El buque intentó evadir la cuarentena ordenada por el presidente Donald Trump contra petroleros sancionados vinculados al petróleo ilícito venezolano, con la esperanza de escabullirse hacia mercados globales.
El Veronica III zarpó de Venezuela el 3 de enero de 2026 —el mismo día en que Nicolás Maduro fue capturado en una operación militar estadounidense— cargado con aproximadamente 1.9 a 2 millones de barriles de crudo y fueloil, según datos de la firma de inteligencia marítima TankerTrackers.com. Desde 2023, el buque ha participado en el transporte de petróleo ruso, iraní y venezolano, integrándose a la llamada «flota fantasma» o «shadow fleet» que utiliza banderas apócrifas para burlar sanciones y introducir crudo de contrabando en las cadenas de suministro internacionales.
El Pentágono detalló que rastrearon la embarcación desde el mar Caribe hasta el océano Índico, acortando distancias hasta interceptarla. Un video difundido por el Departamento de Guerra muestra a tropas estadounidenses abordando el buque. Esta intervención es la segunda en una semana: la anterior involucró al Aquila II, también retenido en el océano Índico mientras se decide su destino. Forma parte de una campaña más amplia para desarticular la red de evasión de sanciones contra el sector petrolero venezolano, intensificada tras la captura de Maduro y la imposición de la cuarentena en diciembre de 2025.
El Departamento de Defensa no ha confirmado una incautación formal ni el control definitivo del Veronica III por parte de EE.UU., limitándose a la publicación inicial en X y declaraciones posteriores. Expertos destacan que estas operaciones demuestran la capacidad de proyección global de las fuerzas estadounidenses en aguas internacionales, donde «no hay santuario» para actores ilícitos, según mensajes oficiales. La acción subraya la estrategia de Trump para presionar económicamente a regímenes sancionados y limitar ingresos por exportaciones de petróleo prohibidas.
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