El legendario actor, comediante y bailarín Dick Van Dyke celebró su centenario el 13 de diciembre de 2025, un hito que parece casi inevitable para quien ha dedicado su vida a «poner una cara feliz», como cantaba en su canción emblemática de Bye Bye Birdie. Nacido en 1925, Van Dyke se ha convertido en un ícono indiscutible del entretenimiento, con una carrera que abarca ocho décadas y roles inolvidables en televisión y cine.
Su trayectoria despegó en Broadway con Bye Bye Birdie, pero alcanzó la inmortalidad con The Dick Van Dyke Show (1961-1966), donde interpretó a Rob Petrie en una comedia familiar innovadora, creada por Carl Reiner, que destacaba por su realismo y la química única con Mary Tyler Moore. Clips icónicos, como el tropiezo con la otomana en los créditos iniciales, simbolizan su comedia física, influida en el cine mudo y admirada por figuras como Jim Carrey, quien lo ve como una metáfora de la vida: «Si te caes, levántate riendo».
En el cine, brilló en Mary Poppins (1964) como Bert, el deshollinador, junto a Julie Andrews, quien defiende su controvertido acento cockney argumentando que su encanto lo compensaba todo. Repitió éxito con Chitty Chitty Bang Bang (1968) y, a los 93 años, bailó sobre un escritorio en Mary Poppins Returns. Series como Diagnosis: Murder (1993-2001) lo mantuvieron vigente para nuevas generaciones.}
A pesar de desafíos como el alcoholismo (sobrio desde 1972), Van Dyke se presenta como un optimista. Recientes apariciones en The Masked Singer (2023), Days of Our Lives (ganando un Emmy) y un video con Coldplay muestran su vitalidad. Su libro 100 Rules for Living to 100 refleja su filosofía: ejercicio, positividad y conexiones humanas.
Dos documentales marcan la ocasión: Starring Dick Van Dyke en PBS (American Masters, dirigido por John Scheinfeld), con testimonios de Carol Burnett, Steve Martin y Ted Danson; y Dick Van Dyke 100th Celebration en cines (13-14 de diciembre). Ambos celebran a un «portador de alegría» cuya sonrisa y elasticidad siguen inspirando.
En un mundo a menudo gris, Van Dyke nos recuerda que la vida es una «carrera de obstáculos» que se enfrenta con humor y gracia. ¡Felices 100 años a una leyenda viva! (Con información de Los Angeles Times)
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