Washington, D.C.- El gobierno de Donald Trump ha escalado su confrontación con el régimen de Nicolás Maduro al autorizar en secreto a la Agencia Central de Inteligencia (CIA) para ejecutar acciones encubiertas en Venezuela, incluyendo operaciones letales. La revelación, publicada este miércoles por The New York Times, se basa en fuentes de funcionarios estadounidenses y marca un giro significativo en la estrategia de Washington contra Caracas, que hasta ahora se limitaba a sanciones económicas y ataques selectivos contra presuntos traficantes de drogas.
La autorización, emitida mediante una directiva presidencial conocida como «presidential finding», permite a la CIA actuar de manera unilateral o en coordinación con operaciones militares más amplias. Según el medio neoyorquino, el mandato busca derrocar a Maduro, a quien Trump acusa de liderar el llamado Cártel de los Soles, una red de narcotráfico supuestamente integrada por altos mandos venezolanos y declarada organización terrorista extranjera por Estados Unidos. Funcionarios consultados por el Times indicaron que, aunque no hay evidencia pública de acciones inminentes, la medida responde a la necesidad de preparar contingencias ante posibles resistencias armadas.
Durante una conferencia de prensa en la Casa Blanca, el propio Trump confirmó la orden de forma inusual para un presidente, al declarar que la autorizó «por dos razones principales». Primero, por la supuesta liberación de presos venezolanos que, según Washington, han inundado Estados Unidos con criminales, incluyendo miembros de la pandilla Tren de Aragua. Segundo, por el flujo de drogas procedentes de Venezuela, que Trump vincula directamente al gobierno de Maduro. «No puedo dar más detalles, pero Venezuela está sintiendo el calor», añadió el mandatario, evadiendo preguntas sobre si la CIA tiene luz verde para eliminar a Maduro personalmente.
Esta escalada llega en medio de una campaña militar que ha incluido al menos cinco ataques aéreos contra embarcaciones frente a las costas venezolanas desde septiembre, con un saldo confirmado de 27 muertos. Los strikes, justificados por la administración como acciones contra «narcoterroristas», han sido criticados por expertos de la ONU como ejecuciones extrajudiciales, al carecer de pruebas públicas sobre el cargamento de las lanchas o la amenaza inminente de sus tripulantes. En un video difundido por Trump en su red social Truth Social, se muestra el impacto de un misil contra una de estas naves, presuntamente operada por Tren de Aragua, aunque sin evidencia verificable del contenido ilegal a bordo.
Despliegue militar de EEUU en el Caribe genera alarma
El Ejército estadounidense ha reforzado su presencia en la región con 10.000 soldados desplegados, la mayoría en bases de Puerto Rico, junto a un contingente de marines en buques de asalto anfibio. La Armada cuenta con ocho naves de guerra de superficie y un submarino nuclear en el Caribe, entre ellos el USS San Antonio, el USS Iwo Jima y el USS Fort Lauderdale, que transportan unos 4.500 efectivos, incluyendo 2.200 infantes de marina. Aviones de vigilancia P-8 y cazas F-35B operan desde aeropuertos como el José Aponte de la Torre en Puerto Rico, mientras que el Pentágono prepara opciones para strikes terrestres dentro de Venezuela, según fuentes citadas por el Times.
Esta acumulación, iniciada en agosto bajo una directiva secreta firmada por Trump en julio, responde a la designación de varios cárteles latinoamericanos como «grupos armados no estatales» en un conflicto armado contra Estados Unidos. La Casa Blanca argumenta que estos narcos actúan como «combatientes ilegales» en una «guerra no internacional», permitiendo el uso de fuerza letal bajo el derecho internacional. Sin embargo, analistas como Elizabeth Dickinson, del International Crisis Group, advierten que el despliegue supera las necesidades antinarcóticos y apunta a presionar por un cambio de régimen en Caracas, evocando intervenciones pasadas de la CIA en América Latina durante la Guerra Fría.
En el Congreso estadounidense, la medida ha generado divisiones. Republicanos exigen más detalles sobre la autoridad legal, mientras demócratas como los senadores Adam Schiff y Tim Kaine impulsaron sin éxito una resolución de poderes de guerra para limitar strikes futuros, rechazada por 51-48 votos. Grupos de derechos humanos cuestionan la legalidad, alegando violaciones al derecho internacional al operar en territorio soberano sin consentimiento.
Maduro activa plan de defensa y denuncia «asedio imperialista»
Desde Caracas, el presidente Nicolás Maduro reaccionó de inmediato al activar un plan de defensa nacional contra lo que calificó de «asedio» estadounidense. En un discurso transmitido por televisión estatal, Maduro ordenó la movilización de más de cuatro millones de miembros de la Milicia Bolivariana, una fuerza paramilitar integrada al Ejército, y anunció ejercicios navales y aéreos en el Caribe, incluyendo el uso de drones armados y submarinos. «Estamos preparados para resistir cualquier agresión; si atacan, declararemos la República en armas», afirmó, negando vínculos con el narcotráfico y acusando a Washington de fabricar pretextos para saquear las reservas petroleras venezolanas, las mayores del mundo.
La vicepresidenta Delcy Rodríguez respaldó la postura al advertir de «consecuencias catastróficas» para la región si se materializa una invasión, y reiteró que solo el 5% de las drogas colombianas transitan por Venezuela, de las cuales el 70% son incautadas por autoridades locales. Maduro también apeló a la ONU para mediar, denunciando la presencia de un submarino nuclear como violación al Tratado de Tlatelolco, que declara al Caribe zona libre de armas nucleares. En privado, fuentes cercanas al Palacio de Miraflores revelaron intentos fallidos de negociación, como una oferta de agosto para ceder proyectos petroleros y mineros a empresas estadounidenses a cambio de alivio en las sanciones, rechazada por Trump.
La tensión ha impactado a vecinos caribeños. Líderes de CARICOM, como la primera ministra de Trinidad y Tobago Kamla Persad-Bissessar, aplaudieron los strikes antinarcóticos pero pidieron coordinación para evitar daños colaterales. Barbados y otros urgen notificaciones previas a operaciones estadounidenses. Mientras, México, bajo Claudia Sheinbaum, rechazó cualquier intervención y negó colaboración de la CIA con su Ejército, como reportó Reuters.
Analistas internacionales ven en esta dinámica un riesgo de escalada incontrolable, similar a crisis pasadas como la de los misiles en Cuba de 1962. Por ahora, la Casa Blanca insiste en que el foco es el narcotráfico, pero las declaraciones de Trump sobre «calor en Venezuela» sugieren ambiciones más amplias. Caracas, por su parte, fortalece alianzas con Rusia, China e Irán, complicando cualquier resolución diplomática. El Caribe, ruta clave para el 30-50% de la cocaína mundial hacia EE.UU., se convierte en tablero de una confrontación que podría redefinir la estabilidad hemisférica.
