Manila, Filipinas.- Al menos 18 personas fallecieron y una veintena permanece desaparecida luego de que el ferry de carga y pasajeros M/V Trisha Kerstin 3 se hundiera la madrugada de este lunes en el sur de Filipinas. La embarcación, que transportaba a más de 350 personas, sufrió aparentes fallas técnicas que provocaron su rápido hundimiento cerca de la isla de Basilan.
De acuerdo con los reportes de la Guardia Costera, el siniestro ocurrió poco después de la medianoche, cuando el buque de casco de acero se inclinó abruptamente, arrojando a los pasajeros al mar en condiciones de total oscuridad. Pese a que el clima era favorable durante la travesía desde Zamboanga hacia la isla de Jolo, el agua inundó la estructura en cuestión de minutos, dificultando las labores de evacuación.
Hasta el momento, los equipos de emergencia han logrado rescatar a 316 sobrevivientes. Entre los testimonios de la tragedia destaca el de Mohamad Khan, quien relató cómo la fuerza del mar separó a su familia, resultando en la muerte de su bebé de seis meses. Las autoridades informaron que dos oficiales de seguridad de la Guardia Costera que viajaban a bordo fueron quienes emitieron la alerta inicial, lo que permitió una respuesta rápida de las unidades de salvamento.
Actualmente, una flota combinada de la Armada de Filipinas, helicópteros Black Hawk de la Fuerza Aérea y embarcaciones pesqueras locales mantienen un operativo de búsqueda en las inmediaciones de la aldea de Baluk-baluk. Aunque el ferry contaba con autorización para navegar y no presentaba indicios de sobrecarga, se ha iniciado una investigación formal para determinar la causa exacta del colapso.
Filipinas registra frecuentemente este tipo de accidentes debido a factores como el mantenimiento deficiente de las flotas y la aplicación laxa de las normas de seguridad en regiones remotas, recordando tragedias históricas como la del Doña Paz en 1987.
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