LOS ÁNGELES, CALIF.— Shohei Ohtani, el prodigio de dos vías de los Dodgers de Los Ángeles, anunció este lunes por la noche en sus redes sociales su intención de defender el título con Japón en el Clásico Mundial de Béisbol (WBC) de 2026. «Feliz de jugar y representar a Japón nuevamente», escribió el japonés en Instagram, acompañando el mensaje con fotos de su épico desempeño en la edición de 2023 y una imagen confirmatoria de su compromiso. Este anuncio llega apenas semanas después de que Ohtani conquistara su cuarto premio MVP de la Liga Nacional —el tercero consecutivo— y ayudara a los Dodgers a lograr su segundo campeonato de Serie Mundial seguido.
Ohtani, de 31 años, se consolida como el jugador más completo del béisbol moderno. En la temporada 2025, bateó .282 con 55 jonrones y 380 bases totales, liderando las Grandes Ligas, mientras regresaba al montículo en junio tras su cirugía Tommy John de septiembre de 2023. Lanzó 47 entradas con una efectividad de 2.97 y 62 ponches, demostrando que su dualidad no es un espejismo. Su punto culminante llegó en la postemporada: en un juego histórico contra los Cerveceros de Milwaukee en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, ponchó a 10 bateadores y conectó tres jonrones, sellando una barrida de cuatro juegos que impulsó a Los Ángeles hacia la gloria.
El WBC 2026, que inicia el 5 de marzo y culmina el 17 en Miami, representa otra oportunidad para Ohtani de brillar globalmente. Japón, los Samurai, abrirá en el Pool C del Tokyo Dome el 6 de marzo contra Chinese Taipei, Corea, Australia y Chequia. Como campeones vigentes, buscan repetir la hazaña de 2023, donde Ohtani fue MVP tras batear .435 con un jonrón y ocho impulsadas en siete juegos, y lanzar 9.2 entradas con 1.86 de efectividad y 11 ponches. El momento icónico: ponchar a su entonces compañero Mike Trout para el out final ante Estados Unidos.
No está claro si Ohtani lanzará en el torneo, dado su calendario con los Dodgers, pero su presencia eleva el espectáculo. Otros astros como Aaron Judge y Paul Skenes (EE.UU.), Francisco Lindor (Puerto Rico) y Salvador Pérez (Venezuela) ya confirmaron. Para Ohtani, este es un tributo a sus raíces: «Intentaré con todo y espero verlos el próximo año», agregó en su post. Con Japón como potencia y Ohtani como estandarte, el WBC promete ser inolvidable. Los Dodgers, aunque cautelosos por la carga física, no pueden bloquearlo. El mundo del béisbol contiene la respiración ante el regreso del rey.
