Gales, Reino Unido.- Una niña de 10 años registró el primer hallazgo documentado de un ajolote mexicano en estado silvestre en el Reino Unido, al encontrar al anfibio bajo un puente sobre el río Ogmore, en Gales. El animal, una especie en peligro crítico de extinción cuyo hábitat natural se limita a México, fue hallado con heridas visibles y se estima que su población mundial oscila entre 50 y 1,000 ejemplares, lo que convierte el avistamiento en un caso excepcional.
La menor, identificada como Evie Hill, se encontraba de campamento con su familia cerca del pueblo de Ogmore-by-Sea, en Bridgend, Gales, cuando vio al pequeño animal confinado entre las piedras de la orilla del río Ogmore. El ejemplar, de coloración pálida y de unos 23 centímetros de longitud, presentaba lesiones en la cola y el vientre, lo que alertó a la menor, quien lo rescató del agua. Tras mostrárselo a sus padres, la familia decidió acortar el viaje y regresar a su hogar en Leicester para resguardarlo y tratar de establecer de dónde provenía el anfibio.
Veterinarios y especialistas señalan que se trata del primer registro verificado de un ajolote mexicano en estado salvaje en el Reino Unido, es decir, fuera de acuarios o colecciones privadas. Chris Newman, director del Centro Nacional de Ayuda a los Reptiles, afirmó que no se habían documentado previamente avistamientos de ajolotes mexicanos silvestres ni en el país ni en otros ecosistemas europeos, y consideró que Hill probablemente salvó al animal de morir en un entorno hostil donde pudo ser devorado por peces depredadores.
El ajolote (Ambystoma mexicanum) es endémico del Valle de México, ligado específicamente a los sistemas lacustres y canales de Xochimilco, donde su población ha colapsado en las últimas décadas por la pérdida de humedales, la contaminación y la competencia con especies invasoras. La presencia de este ejemplar en un río de Gales resulta un enigma; los expertos descartan que haya llegado de forma natural, por lo que sospechan que fue liberado intencionadamente tras haber sido mantenido como mascota exótica. Aunque el animal fue adoptado por la familia bajo el nombre de Dippy, las autoridades evalúan la situación de este ejemplar tan escaso a nivel global.
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