San Diego, California.- La cápsula Orion de la misión Artemis II amerizó este viernes con éxito en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego (California), a las 2:07.27 hora peninsular española, poniendo fin a la primera misión tripulada de la NASA a la Luna en más de medio siglo.
Los cuatro tripulantes —el comandante Reid Wiseman, la astronauta Christina Koch (primera mujer en esta misión), Victor Glover (primer afroamericano) y el canadiense Jeremy Hansen (primer no estadounidense)— regresaron en perfectas condiciones tras un viaje de 9 días, 1 hora, 32 minutos y 15 segundos en el que recorrieron más de 1,1 millones de kilómetros.
Un helicóptero sobrevuela la cápsula de Artemis II, en el rescate de la tripulación.
“Estable uno y derechos”, fueron las primeras palabras del comandante Wiseman tras el amerizaje, confirmando que la cápsula había inflado sus cuatro globos de estabilización. Minutos antes, la nave había atravesado la atmósfera a casi 40,000 km/h, con su escudo térmico alcanzando temperaturas superiores a los 2,500 grados y un apagón de comunicaciones de seis minutos.
Tras el amerizaje, los astronautas fueron extraídos de la Orion por equipos de la Marina estadounidense y trasladados en helicóptero al buque de recuperación. “Estamos estables. Cuatro tripulantes en verde”, confirmó Wiseman desde la cápsula.
Los astronautas saliendo de la cápsula.
La misión Artemis II ha marcado varios hitos históricos: los cuatro astronautas se convirtieron en los humanos que más lejos han viajado en el espacio y fueron los primeros en observar con sus propios ojos zonas de la cara oculta de la Luna, sobrevolándola a 6,500 kilómetros de altitud sin alunizar. Durante el vuelo también presenciaron un eclipse total de Sol provocado por la Tierra.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, destacó el profesionalismo de la tripulación y la importancia de la colaboración internacional, especialmente con Canadá y Europa, que construyó el módulo de servicio europeo de la Orion, responsable de la propulsión, el oxígeno, el agua y la climatización durante todo el viaje.
Con el regreso de Artemis II, la NASA da un paso clave en su programa de retorno a la Luna con intención de quedarse. “Hace 53 años la humanidad dejó la Luna; esta vez regresamos para quedarnos”, afirmó Amit Kshatriya, administrador asociado de la agencia. Los próximos hitos incluyen alunizajes tripulados a partir de 2028 y el establecimiento de asentamientos permanentes en la década de 2030.
La misión también se enmarca en la creciente competencia espacial internacional, con China planeando enviar astronautas a la Luna antes de 2030.
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