Londres, 31 de marzo de 2026Las repercusiones económicas de la guerra en Irán, que ya cumple cinco semanas, se extienden por todo el planeta y elevan los precios de productos básicos como los alimentos y el combustible, afectando a consumidores y empresas en prácticamente todos los países.“Aunque la guerra podría influir en la economía mundial de diferentes maneras, todos los caminos conducen a precios más altos y a un crecimiento más lento”, señalaron esta semana los principales economistas del Fondo Monetario Internacional.El martes se multiplicaron las señales de tensión: proyecciones de un fuerte aumento de la pobreza en el mundo árabe, un salto de la inflación en Europa y nuevos máximos en los precios de la gasolina en Estados Unidos.Los países más pobres son los que sufren el golpe más duro. Las naciones de África, Asia del Sur, Latinoamérica y partes de Medio Oriente, que importan la mayor parte de su energía, enfrentan costos energéticos desorbitados que actúan como “un impuesto grande y repentino sobre los ingresos”, según los economistas del FMI.Incluso si logran conseguir los fondos necesarios, muchos de estos países podrían no recibir los suministros debido al bloqueo efectivo del estrecho de Ormuz por parte de Irán y a los daños sufridos en infraestructuras energéticas del golfo Pérsico.Cerca de un tercio del fertilizante mundial se transporta a través de esa ruta marítima clave. Con el inicio de la temporada de siembra en el hemisferio norte, la escasez de fertilizantes amenaza con provocar cosechas más pequeñas y un posterior aumento en los precios de los alimentos.Además, la falta de otros materiales producidos en la región del Golfo, como helio, azufre y nafta (utilizada en la fabricación de plásticos), podría ralentizar la producción industrial y frenar el crecimiento económico de varios países.En el mundo árabe, la situación es particularmente grave. Un informe reciente de las Naciones Unidas estima que la guerra podría empujar a cuatro millones de personas más a la pobreza y reducir la producción regional en más de 100.000 millones de dólares.En Europa, el encarecimiento de la energía contribuyó a elevar la inflación en la eurozona al 2,5 por ciento anual en marzo, el ritmo más alto en un año, frente al 1,9 por ciento de febrero. Christine Lagarde, presidenta del Banco Central Europeo, advirtió que los banqueros centrales están preparados para subir los tipos de interés si la inflación se mantiene por encima del objetivo del 2 por ciento.En Estados Unidos, el precio promedio de la gasolina superó el martes los 4 dólares por galón, un nivel que no se veía desde agosto de 2022. Desde finales de febrero, el costo de la gasolina regular ha aumentado un 35 por ciento, según datos de la asociación automovilística AAA. Este repunte podría obligar a muchos conductores a modificar sus hábitos de consumo.Los hogares de ingresos medios y bajos son los más afectados, lo que acentúa la asimetría de la economía estadounidense y la hace más dependiente del gasto de los consumidores de altos ingresos, según un análisis de Moody’s publicado el martes.La incertidumbre sobre la duración del conflicto y la magnitud de los daños a la infraestructura energética mantiene en vilo a gobiernos, empresas y ciudadanos. Algunos países ya han comenzado a tomar medidas para reducir el consumo de energía, como campañas para usar la bicicleta en lugar del automóvil, subir por las escaleras en vez del ascensor o implementar jornadas laborales de cuatro días.No todo son pérdidas. Los países exportadores de petróleo que logran mantener sus suministros, entre ellos Irán y Rusia, están obteniendo ganancias inesperadas por el alza de los precios. Tras el levantamiento de algunas sanciones por parte de Estados Unidos, ambos países podrían usar estos recursos adicionales para financiar sus esfuerzos bélicos.
(Con información de The New York Times, de la autoría de Patricia Cohen, corresponsal de economía mundial)
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