San Diego, California – Lo que debía ser el último trámite para obtener la residencia permanente en Estados Unidos se convirtió en una pesadilla para decenas de matrimonios binacionales.
Desde el 12 de noviembre de 2025, agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) detienen a cónyuges extranjeros al terminar sus entrevistas de ajuste de estatus en la oficina federal de USCIS en San Diego. Los afectados habían entrado legalmente al país y estaban casados con ciudadanos estadounidenses.
Los detenidos permanecieron en EE.UU. después de que expirara su visa de turista o negocios, situación que la ley permite subsanar mediante el matrimonio y la solicitud de green card. Hasta ahora, estas personas casi nunca eran arrestadas durante el proceso.
Una emboscada en la oficina de migración
Stephen Paul, de 33 años y empleado del Departamento del Sheriff del Condado de San Diego, llegó con su esposa británica Katie y su hijo de cuatro meses.
“Terminó la entrevista, todo parecía aprobado y entraron tres agentes del ICE. Tuve que quitarle al niño porque la esposaron delante de nosotros”, relató Paul.
Katie Paul pasó varios días detenida en Otay Mesa hasta que, tras una demanda federal, el gobierno aprobó su green card y la liberó el 25 de noviembre.
Tres casos que ilustran el drama
- Audrey Hestmark (38) y Thomas Bilger (40), alemán: Se presentaron el 20 de noviembre, dos días antes de su primer aniversario. “Trajimos fotos de Hawái con sus padres, cuentas conjuntas… De repente entraron tres hombres armados y se lo llevaron”, contó Hestmark. Bilger sigue detenido.
- Jason Cordero (26) y Ludmila (mexicana): El propio oficial de USCIS lloró cuando llegaron los agentes del ICE. “Le quitaron el anillo de casada y me quedé con su bolso marrón en la mano”, dijo Cordero, que ahora trabaja turnos extras para pagar fianza y abogados.
Cifras y silencio oficial
Abogados de San Diego calculan que varias decenas de cónyuges extranjeros han sido detenidos desde el 12 de noviembre. La cifra es aproximada porque muchas parejas acuden sin letrado.
El ICE no ha publicado datos ni anunciado cambio de política. Su portavoz solo indicó que las detenciones pueden producirse por “infracciones migratorias”.
¿Por qué ahora?
Abogados coinciden en tres puntos:
- Los detenidos no tenían órdenes de deportación previas ni antecedentes penales.
- La ley de 1986 permite expresamente ajustar estatus aunque la visa haya expirado.
- Nunca antes se había aplicado esta táctica de forma masiva en entrevistas de green card.
“En 25 años de profesión no había visto nada parecido”, afirmó Johanna Keamy, abogada de varias parejas.
Presión interna y reorganización del ICE
La oleada coincide con:
- Reorganización de la dirección del ICE en San Diego.
- Presión pública del presidente Trump para acelerar deportaciones.
- Instrucciones internas (no públicas) de “maximizar detenciones” en cualquier escenario.
Algunos agentes, según testimonios recogidos, manifestaron a las familias que “no estaban de acuerdo” pero “tenían órdenes”.
Consecuencias para las familias
- Fianzas de 5.000 a 15.000 dólares.
- Paso del trámite a tribunales de inmigración con retrasos de hasta cinco años.
- Ansiedad, ataques de pánico y separación familiar.
“Mi esposa sufre ataques de pánico en la celda. No voy a rendirme”, afirmó Jason Cordero.
El lunes aparecieron carteles en la Interestatal 5 con el lema “ICE fuera de San Diego”. Organizaciones preparan demandas colectivas.
Decenas de matrimonios con entrevistas próximas dudan si presentarse. Abogados recomiendan ir acompañados, aunque reconocen que no hay garantía de evitar la detención.
El caso de Katie Paul, liberada tras intervención judicial, es por ahora la única resolución favorable conocida.
(Con informacion de The New York Times)
