El paso, Texas.- Oscar Hagelsieb, exagente especial del Departamento de Seguridad Nacional con casi 25 años de servicio, siempre se sintió orgulloso de aplicar las leyes federales de inmigración. Jubilado en 2023, votó tres veces por Donald Trump. Sin embargo, el caos en Mineápolis y el tiroteo mortal del sábado contra Alex Pretti, un ciudadano estadounidense y enfermero de cuidados intensivos, lo llenaron de rabia y desesperación.
«No se está abordando el problema lanzando un gorila de 226 kilos en estos centros urbanos”, dijo Hagelsieb, de 52 años. “Es completamente injusto para los agentes que están en esa situación. Están provocando el caos, y desafortunadamente está costando vidas”.
«La moral está por los suelos”, advierte exdirector de CBP
Los comentarios del paseño Hagelsieb reflejan un descontento cada vez mayor entre funcionarios y exfuncionarios de inmigración. En entrevistas con The New York Times, más de 20 de ellos expresaron preocupación por el despliegue de agentes federales en Mineápolis y otras ciudades grandes, en operaciones que consideran cada vez más peligrosas tanto para los agentes como para los civiles.
Las largas jornadas, las cuotas de detenciones y las críticas públicas han minado la moral. Muchos temen que las tácticas agresivas de la Patrulla Fronteriza, lideradas por figuras como Gregory Bovino —quien usa la frase “girar y quemar” para describir acciones como romper parabrisas o usar explosivos en puertas—, dañen permanentemente la imagen del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP).
Gil Kerlikowske, exdirector de la CBP durante la administración Obama, señaló que la mayoría de los agentes de la Patrulla Fronteriza carecen de experiencia para vigilar entornos urbanos. Criticó el uso de balas de pimienta y agentes químicos contra manifestantes no violentos como prácticas fuera de lo habitual en las fuerzas del orden.
“La moral está por los suelos”, dijo Kerlikowske. “Muchos agentes estarán muy contentos de volver al trabajo para el que fueron entrenados en la frontera”.
Aunque es difícil medir el alcance del descontento entre los agentes en terreno —muchos parecen apoyarse mutuamente en los enfrentamientos—, Paul Perez, jefe del sindicato de la Patrulla Fronteriza, afirmó que la moral sigue “alta” y hay voluntarios para las operaciones.
La Casa Blanca, a través de su secretaria de prensa Karoline Leavitt, culpó a los demócratas por la violencia y urgió a líderes locales como el gobernador Tim Walz y el alcalde Jacob Frey a cooperar para expulsar a “delincuentes, asesinos y pederastas extranjeros ilegales”. Trump, en redes sociales, pidió colaboración en vez de resistencia.
Sin embargo, exfuncionarios como Hagelsieb lamentan el cambio: de operaciones selectivas y planificadas a barridos masivos con hasta 3,000 detenciones diarias, lo que reduce la preparación y aumenta riesgos. Un informe de 2021 de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental indica que la mayoría de los agentes de ICE no reciben entrenamiento especializado en control de multitudes.
Hagelsieb criticó que agentes de investigaciones complejas —como delitos sexuales contra menores o terrorismo— se reasignen a búsquedas de migrantes sin condenas graves. “Es como si un departamento de policía local retirara a un investigador de homicidios para llevar a cabo una operación contra peatones que cruzan la calle de forma imprudente”.
En Mineápolis, la operación más grande de su tipo en la historia, ha provocado indignación pública. Una encuesta reciente muestra que solo el 36% aprueba el trabajo de ICE, mientras demócratas amenazan con bloquear fondos. Muchos exagentes temen que esto afecte la contratación futura y alimente intentos de desmantelar la agencia.
Para Hagelsieb, hispano de apariencia, el perfilamiento racial es una preocupación personal. “Me molestaría mucho que alguien viniera y me preguntara si soy ilegal por ser hispano”.
El malestar interno sugiere que la ambiciosa campaña de deportaciones masivas podría estar siendo contraproducente, erosionando la confianza en las instituciones y costando más que vidas: la legitimidad misma de la aplicación de las leyes migratorias.
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