El Paso, Texas.- A dos días de las elecciones del 3 de noviembre, el demócrata James Talarico conserva una ligera ventaja en los promedios de encuestas frente al republicano Ken Paxton en la contienda por el escaño del Senado de Estados Unidos que representa a Texas, una carrera que las principales calificadoras clasifican como empate técnico y que podría romper una racha de casi cuatro décadas sin victorias demócratas a nivel estatal en ese cargo.
Talarico, representante estatal por el distrito 50 de Austin y de 37 años, ganó la nominación demócrata el 3 de marzo al derrotar a la congresista Jasmine Crockett. Paxton, actual fiscal general de Texas, superó al senador en funciones John Cornyn en la segunda vuelta republicana del 26 de mayo. El último demócrata electo al Senado por Texas fue Lloyd Bentsen en 1988. En 2018, Beto O’Rourke perdió ante Ted Cruz por 2.6 puntos porcentuales; en 2024, Colin Allred cayó ante Cruz por alrededor de 8.5 puntos.
Según resúmenes de encuestas actualizados al 1 de noviembre, Talarico se sitúa en torno al 49-50 % frente a Paxton en el 46-47 %, con una ventaja promedio de entre 1.7 y 3.1 puntos. Encuestas recientes de YouGov, CNN/SSRS, Data for Progress y otras le dan liderazgos de 3 a 6 puntos, aunque algunas mediciones (como Quantus Insights) muestran a Paxton ligeramente adelante o en empate técnico. Cook Political Report, Sabato’s Crystal Ball e Inside Elections mantienen la calificación de empate técnico. Modelos de pronóstico le asignan a Talarico una probabilidad de victoria que oscila entre el 60 y el 70 % en algunos casos, aunque el margen permanece dentro del error de muestreo de la mayoría de sondeos.
Talarico ha recaudado más de 130 millones de dólares en el ciclo, una cifra récord para un candidato demócrata al Senado en Texas, con más de 60 millones en el tercer trimestre. Paxton ha reportado alrededor de 19.5 millones en contribuciones directas. Sin embargo, grupos externos y super PACs republicanos, incluyendo apoyo vinculado a Elon Musk, han invertido cientos de millones de dólares en publicidad en contra del demócrata, superando el gasto externo a favor de Talarico. La campaña de Talarico ha centrado su mensaje en el costo de vida, recortes de impuestos para la clase media financiados con mayores gravámenes a multimillonarios y corporaciones, y la ampliación de programas de educación preescolar y opciones de seguro de salud público.
El estado sigue siendo estructuralmente republicano: Donald Trump lo ganó por aproximadamente 13.6 puntos en 2024. Para que Talarico prevalezca, analistas señalan que requiere alta participación en zonas urbanas demócratas, mejoras entre votantes latinos e independientes respecto a ciclos anteriores, y que una fracción de republicanos se abstenga o cruce líneas ante el perfil controvertido de Paxton. La votación anticipada concluyó el 30 de octubre y las urnas abren el martes de 7 a.m. a 7 p.m. El resultado determinará si Texas envía a un demócrata al Senado por primera vez desde el siglo pasado o si el Partido Republicano retiene el escaño en una de las contiendas más costosas del ciclo de medio término.
