Dumbarton, Escocia. — Los votantes del Reino Unido acuden este jueves a las urnas para elegir parlamentos nacionales en Escocia y Gales, así como concejales locales en gran parte de Inglaterra, en una jornada que se perfila como un severo castigo para el Partido Laborista del primer ministro Keir Starmer.
La frustración con los políticos tradicionales es palpable. En una cafetería de Dumbarton, junto al río Clyde, Willie Henderson, de 98 años y ex trabajador de una destilería de whisky, resume el sentir mayoritario: “He perdido totalmente la fe en todos los políticos. Todos llegan con buenas intenciones y luego solo se llenan los bolsillos”. Henderson, cuyo padre fue laborista de toda la vida, votará probablemente por un independiente.
Los sondeos anticipan un desplome histórico para los laboristas, que podrían caer al tercer lugar o peor en miles de contiendas locales. Aunque Starmer no está en la papeleta —las generales son en 2029—, la cita se interpreta como un referéndum sobre su liderazgo, uno de los menos populares de la historia reciente británica.
El bipartidismo tradicional se resquebraja. Reform UK, el partido populista de derecha de Nigel Farage, y el Partido Verde, por la izquierda, emergen como principales beneficiarios. Los conservadores (Tories) continúan su declive y en algunos lugares podrían quedar relegados a posiciones marginales con apoyo de un solo dígito.
El rechazo se extiende por Escocia, Gales e Inglaterra
En Gales, los laboristas arriesgan perder el control del Senedd por primera vez desde la creación de la asamblea. En Tredegar, cuna del NHS y feudo histórico laborista, el cambio es evidente. Melvyn Williams, obrero siderúrgico jubilado, recuerda que antes “podías poner un burro con una escarapela roja y votaban por él”. Ya no.
David Jones, minero de 83 años, votó laborista toda su vida pero ahora apoya a Reform UK. “Prometen el mundo y no cumplen nada”, dice. Llyr Powell, candidato reformista en Caerphilly, ve la oportunidad de “derrotar ahora al Partido Laborista”. Plaid Cymru, el partido nacionalista galés, aspira a capitalizar el descontento sin caer en el populismo de Farage, al que considera ajeno a la realidad galesa.
En Inglaterra, donde se renuevan miles de concejales locales responsables de servicios básicos como recogida de basura y mantenimiento de carreteras, las pérdidas laboristas podrían superar el 75% de los escaños que defienden. La inmigración impulsa a Reform UK en zonas pequeñas, mientras que en distritos progresistas de Londres el Partido Verde de Zack Polanski recoge el voto decepcionado con las políticas centristas de Starmer, su línea dura en migración y su posición sobre Palestina.
En Escocia, donde Jackie Baillie representa Dumbarton por el laborismo desde 1999, el partido también sufre. James Curry, trabajador social de 60 años, duda entre opciones y critica al SNP tras casi 20 años en el poder, aunque rechaza a Reform UK por su discurso antiinmigración. Lorna Jane Slater, candidata verde en Edimburgo, percibe demanda de mejores transportes públicos, carriles bici y políticas medioambientales entre jóvenes y alquileres.
Expertos como Luke Tryl, de More in Common, hablan de “el hundimiento total del bipartidismo”. Jane Green, de la Universidad de Oxford, se pregunta si se trata de un voto de protesta o de un cambio estructural más profundo. Tony Travers, de la London School of Economics, advierte que resultados “muy muy malos” podrían abrir fisuras internas en el laborismo y desafíos a Starmer.
Con la abstención y el voto a terceros en alza, los británicos expresan un claro hartazgo. El jueves no solo se decidirán escaños: se medirá la profundidad de la brecha entre la ciudadanía y sus representantes tradicionales. (Con información de The New York Times)
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