NUEVA YORK, Estados Unidos.- Ocho personas murieron, entre ellas dos menores de edad y dos trabajadores de la construcción, y otras 18 resultaron heridas tras el derrumbe de un edificio de tres plantas ocurrido la tarde del miércoles en el vecindario de Flatbush, en el distrito neoyorquino de Brooklyn. Las autoridades municipales concluyeron las labores de rescate la tarde de este jueves tras descartar la presencia de más víctimas bajo los escombros.
El siniestro se registró a las 16:01 horas locales en el inmueble marcado con el número 1321 de la avenida Flatbush, cerca de su intersección con la avenida Bedford. La estructura, de casi un siglo de antigüedad y de uso mixto —con un local comercial en la planta baja y departamentos residenciales en los niveles superiores—, se desplomó repentinamente hacia el foso de un predio contiguo donde obreros realizaban trabajos de excavación para levantar una nueva obra.
Al caer, la edificación arrastró consigo el muro lateral del inmueble adyacente ubicado en el número 1323 de la misma avenida. Aunque dicha estructura permaneció en pie, el colapso dejó al descubierto habitaciones, escaleras y pertenencias personales de los residentes.
El alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, informó en conferencia de prensa que seis de las víctimas mortales fallecieron en el sitio del derrumbe y dos más perdieron la vida tras ser trasladadas a hospitales. Del total de 18 lesionados, 14 son civiles —uno de ellos reportado en estado crítico— y cuatro son elementos del cuerpo de bomberos. Asimismo, el mandatario local confirmó que entre las personas fallecidas se encuentran ciudadanos migrantes originarios de México, Colombia y Ecuador.
Durante más de veinte horas, alrededor de 250 elementos del Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY), apoyados por unidades caninas, drones y maquinaria pesada, llevaron a cabo complejas maniobras de búsqueda entre vigas retorcidas, ladrillos y placas de concreto. Durante la madrugada del jueves, los rescatistas lograron extraer con vida a una mujer embarazada de entre los restos de la construcción. La jefa del FDNY, Lillian Bonsignore, destacó el riesgo de las operaciones, las cuales se desarrollaron bajo condiciones climáticas adversas debido al pronóstico de fuertes lluvias en la zona.
Por su parte, el comisionado del Departamento de Edificios (DOB), Ahmed Tigani, señaló que las causas exactas del colapso continúan bajo investigación conjunta con la Fiscalía del Distrito de Brooklyn y el Departamento de Policía de Nueva York (NYPD). Registros públicos de vivienda revelaron que la propiedad colapsada, perteneciente a la firma Isolag Realty Corporation, acumulaba 98 infracciones abiertas por diversas deficiencias previas al siniestro.
Como medida preventiva, el alcalde Mamdani ordenó inspecciones estructurales inmediatas en un centenar de obras de construcción en toda la ciudad vinculadas con las cinco empresas contratistas relacionadas con el predio excavado. Entretanto, el perímetro de la avenida Flatbush permanece acordonado y con el suministro de agua suspendido de forma temporal en un centenar de inmuebles aledaños mientras avanzan los peritajes para deslindar responsabilidades.
