FAIRFIELD, Ohio. — Aunque el presidente Donald Trump sigue siendo el principal objetivo de los demócratas, varios líderes ambiciosos del partido comienzan a centrar sus críticas en el vicepresidente JD Vance, considerado el favorito republicano para la nominación presidencial de 2028.
En el ejemplo más reciente, el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, visitó el condado de Butler —donde reside Vance— y afirmó el sábado que el vicepresidente ha abandonado a las comunidades que describió en su libro «Hillbilly Elegy», que lo lanzó a la fama nacional.
Beshear calificó la obra como «odio hillbilly» y «turismo de la pobreza», al acusar a Vance de traficar con estereotipos gastados sobre los Apalaches. «Él no es de los Apalaches», subrayó durante un acto de recaudación de fondos demócrata.
La crítica refleja el posicionamiento de Vance como heredero de la coalición trumpista. «Con cada día que pasa, nos acercamos al fin de la presidencia de Trump. Debemos prepararnos ya», dijo la estratega demócrata Lis Smith. «Vance es el claro favorito para 2028, por eso hay que definirlo desde ahora».
La portavoz de Vance, Taylor Van Kirk, rechazó los ataques y los atribuyó a una fuente poco creíble. «Cada vez que Beshear ataca al vicepresidente por publicidad, termina humillándose», respondió.
Otros demócratas ya han apuntado a Vance. El representante Ro Khanna organizó eventos en Cleveland y Yale —donde ambos estudiaron Derecho— para presentarlo como más extremo que Trump. El gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, lo llamó «farsante total» al argumentar que el gobierno republicano ignora a la clase trabajadora.
Algunos ven en el gobernador de California, Gavin Newsom, un contendiente fuerte por su estilo agresivo contra los republicanos, incluyendo apodos como «JD ‘Just Dance’ Vance» y burlas a su apariencia.
Smith, exdirectora de campaña de Pete Buttigieg, señaló que criticar a Vance sirve como «audición» para aspirantes presidenciales. «Muestra quién podría enfrentarlo en un debate».
Vance, de 41 años, nació y creció en Middletown, condado de Butler. Su libro de 2016 explicó el atractivo de Trump entre votantes blancos de clase trabajadora rural, reputación que lo llevó al Senado en 2022 y a la vicepresidencia.
En el evento del sábado, la mención de su nombre provocó abucheos. «No creo que tenga la magia de Trump», dijo Theresa Vacheresse, médica jubilada asistente. «Cuando Trump se vaya, los demócratas podrían tener una oportunidad».
El enfoque en un vicepresidente joven no es nuevo: los republicanos atacaron a Kamala Harris desde el inicio de su gestión con Biden. «El partido defiende más al presidente que al vicepresidente, quien queda expuesto», explicó Jamal Simmons, exdirector de comunicaciones de Harris.
Beshear, demócrata exitoso en un estado republicano, se presenta como puente hacia votantes desencantados. Ganó condados del este de Kentucky —incluido Breathitt, que Trump arrasó por 59 puntos— al enfocarse en necesidades básicas como salud y seguridad. «Podemos recuperar a esos votantes si hablamos con ellos, no desde arriba», afirmó.
El público respondió con entusiasmo. «Tiene compasión, empatía, carisma e intelecto, pero es una persona con los pies en la tierra», comentó Mark Kaplan, residente local.
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